'Mijn dochter Anoek (11 jaar) is te zwaar en ze heeft ook een autistische stoornis. Zou jij iets voor ons kunnen betekenen?' Bij het lezen van deze mail begint mijn hart sneller te kloppen. Ik heb een enorm zwak voor mensen met psychische problemen. Altijd opnieuw raak ik onder de indruk van de kracht van kwetsbaarheid. Zelfs na jaren werken binnen de psychiatrie ben ik dit gelukkig niet kwijtgeraakt.

Een maand geleden begon het traject van Meike, over wie ik eerder een blog schreef. Na de intake volgde het adviesgesprek en vandaag is het eerste coachingsgesprek. Zodra ze tegenover me heeft plaatsgenomen, vraag ik haar hoe het gaat.

'Door vol te houden bereikte ook de slak de ark.' Op mijn bureau staat een kaartje met deze tekst. Ik kreeg het van een cliënte die er zelf door bemoedigd werd en het wilde doorgeven aan medestrijdsters. Dus bij dezen! Op het kaartje staat een gespierde bruine slak, die een flinke woning meetorst, ogenschijnlijk moeiteloos en met opgeheven hoofd. Deze kaart intrigeert me. Ik deel m'n gedachten met jullie…

'Bewegen is een feest voor je lichaam.' Dat is de slogan van de vrouwensportschool waarmee ik samenwerk. Als ik op een avond binnenloop, is de les latin moves volop bezig. Een groep vrouwen van verschillende leeftijd en omvang is heerlijk aan het bewegen. Het swingt de pan uit. Om hun heupen, over hun sportkleding, dragen ze een felgekleurde, vrolijke sjaal met rinkeltjes.

Tegenover mij zit Meike, 27 jaar jong, zwart jurkje en zichtbaar overgewicht. Ik schenk thee in en ze begint al te praten. Ze wil direct aan de slag, zegt ze. Vandaag nog! Want ze wil nog één keer proberen om af te vallen, voordat ze accepteert dat ze obesitas krijgt.

Als er nieuwe cliënten starten in de praktijk, vraag ik of ze een voedingsdagboek willen bijhouden. Dat levert een bron van informatie op over het eetpatroon, de voedingstoffen en het aantal calorieën. Voor de cliënt is het de bewustwording van specifieke eetmomenten of eetgedrag.

Als klein meisje speelde ik graag winkeltje en restaurantje. Ik zette tafeltjes neer met een uitgeknipt bloemetje erop, vouwde de servetten in bijzondere vormen en bediende de gasten met verve! De klanten moesten diners van minimaal twaalf gangen verwerken – ik geef toe dat ik een flinke virtuele bijdrage heb geleverd aan de toename van overgewicht. Ik droomde van een echte winkel waarvan ik de baas zou zijn, zodat ik zelf kon uitmaken wat ik deed, helemaal op mijn eigen(wijze) manier.